7. Democratizar las escuelas

“Otra gente adulta forma casi siempre el mayor obstáculo [para JR]…. Descubrí que el estudiantado puede tener mentalidades punitivas, pero generalmente es bastante receptivo a nuevas ideas de una manera que la gente adulta, especialmente cuando es parte del conflicto, no lo es…. Existe esta aceptación nominal de “tenemos que ser más restaurativos para que no perdamos a tanto estudiantado” [por suspensión y expulsión], que creo que es sincero. Pero las maneras en que la gente adulta tiene que compartir el poder … Realmente apesta cuando ves a una persona joven haciendo un buen trabajo siendo vulnerable y tratando de regresar de un conflicto y entonces a una persona adulta que no cede, que no permite que la persona joven salve su dignidad de ninguna manera. Estoy como, ¿por qué estás castigando a esta persona joven tan fuertemente? Realmente han recorrido un largo camino sólo para estar aquí para hablar contigo así.”

“Recordemos el entrenamiento de la facultad… En mi escuela secundaria nos referíamos al profesorado por sus nombre de pila en vez de llamarlos Sr. o Sra., porque siento que se quería abolir esa naturaleza autoritaria que sucede en las escuelas… Muchos del profesorado, siento que abusarían de su poder con el estudiantado simplemente diciendo, ya sabes, ‘Este es mi salón de clases. Estas son mis reglas.’ Ya sabes, esto y aquello y el tercero. Entonces, cuando se trata del entrenamiento de la facultad, creo que debería ser capacitada a comprender al estudiantado y a escucharle de verdad. En lugar de pelear y ladrar al estudiantado.”

“Cuando se trata de abordar los problemas … siento que la gente mayor … tiene esta mentalidad de gente mayor como okey … si hay un problema y el estudiantado trata de ayudar y expresar su opinión, como que la voz a veces no se escucha. Esto realmente no sucede en mi escuela porque es así. Pero en algunos lugares a los que voy…. alguna gente adulta tiende a pensar que okey, que el estudiantado tenga tanto poder en una escuela es demasiado, como poder … expresar su propia opinión, eso parece demasiado para esa gente. Y eso es algo que la gente adulta necesita trabajar, porque siento que a veces el estudiantado tiene una muy mejor opinión de cómo de visitar una acción o un problema, que la que ustedes tienen. Su mentalidad es completamente diferente. Y es más… no voy a decir mejor, pero probablemente es mejor.”

“El problema con las escuelas es que son demasiado jerárquicas, y soy un gran defensor de ver escuelas democráticas … es necesario tener la voz estudiantil. Pero necesita ser un proceso en el que participen todos en la comunidad para moldear realmente su visión de la escuela. Así que no creo que se pueda hacer en un día… [o] simplemente en una conversación con la persona que dirige. Pienso que es desde el suelo arriba realmente dando forma, creando y co-creando una escuela.”

“[Después de cinco años], la persona que ocupó el rol de dirección fundadora se fue por razones personales. Sin embargo, tal vez hay alrededor de 20 miembros del personal que realmente encarnan la misión, la visión, la filosofía, los valores, etc. de la práctica restaurativa de la escuela … Pero podría haber otra persona que asume el rol de dirección que entra y dice: “No, no estamos haciendo eso. Yo no creo en eso … no sé por qué no estás suspendiendo a esta juventud.” Así que eso fue realmente alarmante para mí y realmente me hizo sentir insegura… Mientras estábamos construyendo la casa, hay gente a nuestras espaldas quitando los ladrillos, pero realmente no lo podías ver sucediendo. A la larga, muchas de nuestras políticas cambiaron en esa escuela, así que realmente no me sentí cómoda … trabajando en prácticas restaurativas … Ya no importaba lo que pensara, o realmente ya no importaba lo que los estudiantes sintieran o pensaran. Fue más un tipo de cambio de arriba hacia abajo. Entonces se sintió como… ¿cómo puede suceder esto después de tantos años de trabajo?”

“De hecho, yo misma necesité una mediación con una maestra … nos ayudó a ambas a entender de dónde veníamos las dos. Llegamos a un entendimiento común. Siento que en mi escuela [anterior], cuando tenía estos problemas, no me tomaban en serio porque soy una estudiante, me miran como una niña y es como ‘tú haz lo que yo te diga’. Y cuando tuvimos la conversación (la mediación en la próxima escuela), fue más un terreno común como iguales, y siento que me están escuchando, ella sintió que fue escuchada. Y ahora sabemos por qué reaccioné de la manera en que lo hice ante ciertas situaciones, por qué ella reaccionó de la manera en que lo hizo… Simplemente no ser descartada por la facultad por ser una niña…. porque yo soy una persona y tú también lo eres, ¿sabes?

“Sentí que originalmente acordamos [con la directora] que si había un conflicto entre el estudiantado, ella nos llamaría de inmediato…. En cambio, lo que hizo fue juzgar primero lo que debería suceder y luego decidir si vendría a nosotros o no…. Y entonces eso me regresa como a, ‘oh, no tienes derecho a esta información’ y … nosotros no figuramos en … Eso fue muy molesto considerando lo que habíamos acordado, y el hecho de que sentí que muchas de estas cosas fueron simplemente malentendidos y definitivamente se pudiesen haber trabajado. La directora tomando sus propias decisiones y sacando conclusiones precipitadas sobre cómo debería manejarlo, definitivamente arruinó nuestro flujo en algunas manera … Lo que llevó, muchas veces, o a que una persona la suspendieran, o a que una situación se manejara antes que nosotros como grupo de justicia restaurativa ni siquiera lo supiéramos.”